Biogas-MAMBO

Binnen Biogas-Mambo ontwikkelen we een reeks gecombineerde technologieën om biogas op te waarderen tot enerzijds biomethaan en anderzijds een hoogwaardig eindproduct: microbieel eiwit. Er zijn verschillende redenen en mogelijkheden om het gas op te zuiveren. Warmte-krachtkoppeling (WKK) is de courantst gebruikte valorisatietechnologie voor biogas. Het gebrek aan flexibiliteit (elektriciteits- en warmteproductie zijn direct gekoppeld) maakt het echter niet optimaal. Bijvoorbeeld op warme dagen, wanneer verwarming niet nodig is, gaat ongeveer 65% van de biogas-energie verloren.

Wanneer biogas opgezuiverd wordt tot biomethaan, kan het beschikbare aardgasnet instaan als grote opslag- en transportmogelijkheid. Dit is een elementair voordeel ten opzichte van andere hernieuwbare energiebronnen, die moeilijker op te slaan zijn. Op deze manier is opslag van biomethaan to wel 2000 keer goedkoper dan opslag van elektriciteit. Biomethaan kan bovendien een waardevolle rol spelen bij transport. Het veroorzaakt, net als gecomprimeerd aardgas (CNG), geen toxische emissies, veroorzaakt minder slijtage aan motoren en is geschikt voor alle verkeerssegmenten (auto's, vrachtwagens, bussen, etc…). De CNG-bussen worden momenteel in meerdere Europese steden geïntroduceerd als oplossing voor lage-emissiezones. Aardgasvoertuigen produceren slechts 5-10% van de toegestane uitstoot, zelfs volgens de huidige strenge normen. In het ideale geval van biomethaan is er zelfs een nagenoeg nul netto uitstoot van broeikasgassen. Naast deze mogelijkheden stelt zich het feit dat sommige WKK-installaties gemakkelijk corroderen als het biogas niet voldoende gezuiverd is. De valorisatie van biogas via WKK is bovendien subsidieafhankelijk.

De mogelijkheden voor biogas gaan verder dan het omzetten van biogas naar biomethaan met aardgaskwaliteit. De inherent lage kostprijs van aardgas brengt met zich mee dat er een behoefte is aan alternatieve hoogwaardigere toepassingen. De productie van microbieel eiwit, als een ‘derde generatie’ bron van eiwitrijk voedsel/voeder (bv. voor aquacultuur), biedt een nieuwe veelbelovende benadering om biomethaan te valoriseren tot hoogwaardige producten. Microbieel eiwit geproduceerd op basis van het methaan gehaald uit biogas (dat via vergisting wordt geproduceerd uit reststromen) biedt zo een interessant alternatief voor dierlijke eiwitproducten en soja. Bovendien kunnen daarbij ook andere nutriënten teruggewonnen worden, bv. stikstof, wat de circulariteit van deze nieuwe benadering verder verbetert.

Samen met KULeuven, VUB en Universiteit Gent, gaat Inagro daarom binnen het SBO-project Biogas-MAMBO biogas opzuiveren tot een voldoende kwaliteit om vervolgens microbieel eiwit te gaan maken dat we aan onze vissen gaan voederen. Zo werken we aan een manier om een nieuwe eiwitbron voor voeder of misschien zelfs voeding te maken op basis van reststromen.