Zonnekroon: een meerjarig voedergewas met potentieel
Een veranderend klimaat met extremere weersomstandigheden, een afname van de biodiversiteit, minder erkende gewasbeschermingsmidellen... Het zijn actuele thema's waar de zonnekroon mogelijks hulp kan bieden als alternatief gewas. Om te kunnen inschatten of de teelt potentieel heeft als voedergewas, bestudeerden we de bestuivers op zonnekroonbloemen en voerden we analyses uit op vijf verschillende percelen. Dit als onderdeel van ons onderzoek in het Interreg-project BEESPOKE, waar we zoeken naar manieren om bestuivers in het landbouwlandschap te ondersteunen.
Zonnekroon, een plant met veel troeven
De zonnekroon is een overblijvend gewas dat meer dan 20 jaar lang productief kan blijven, zonder dat je de grond moet bewerken. Bovendien is het een zeer hoge plant, die meer dan 3 m hoog kan worden en dus veel biomassa produceert. Zijn vermogen om droogte te weerstaan dankzij zijn wortels die meer dan 2 m diep gaan, in combinatie met zijn vermogen om overstromingen te weerstaan voor meerdere dagen in de winter, maken het een aantrekkelijk gewas in de huidige weerspartronen. Daarnaast kunnen de diepe wortels voedingsstoffen recupereren die anders te diep in de grond zouden weggelekt zijn.
Daarnaast heeft de zonnekroon interessante bloei-eigenschappen. De planten produceren veel bloemen, die zeer aantrekkelijk zijn voor vele nuttige insecten zoals zweefvliegen (natuurlijke vijanden) en bijen (bestuivers). De planten bloeien vrij laat in de zomer, in een periode waarin er weinig andere planten nectar produceren.
Veelbelovend voedergewas
De zonnekroon is al langer gekend als energiegewas. Uit een studie blijkt dat planten, geoogst op het eind van de bloeiperiode, ook veelbelovende voedereigenschappen vertonen.
- De planten bevatten veel suiker, dus het product is normaal smakelijk en mogelijk om in te kuilen.
- Het gewas moet je wel aanvullen met andere producten die minder structuurrijk zijn.
- Het eiwitgehalte lijkt sterk te variëren, maar hangt waarschijnlijk samen met de bodemvruchtbaarheid en de mate van uitdroging van de planten.
- Sommige sporenelementen en mineralen zijn duidelijk verhoogd in zonnekroon: Er is bijvoorbeeld 10 keer meer calcium aanwezig dan in mais.
De resultaten van planten die al ongeveer 10 jaar oud zijn, doen niet onder voor de jongere planten.
De aantrekkelijkheid voor bestuivers werd onderzocht op één locatie, maar door onvoorziene omstandigheden slechts op een handvol planten.
Deze actie wordt uitgevoerd met middelen van het PDPO project 'Kruisbestuivers'.
Meer info
