Teelttechniek
Sinds de jaren '80 is er een trend naar intensieve grondloze teeltsystemen in de moderne, professionele glastuinbouw. Agrotopia volgt dit voorbeeld en innoveert continu om efficiëntere productiesystemen te ontwikkelen zonder verhoogde milieubelasting. Met zijn ligging acht meter hoog bovenop een kistenloods, biedt Agrotopia een unieke omgeving voor deze ontwikkelingen.
In Agrotopia worden uitsluitend hydroteeltsystemen gebruikt, waarbij planten hun water en voedingsstoffen via een voedingsoplossing krijgen in plaats van via de bodem. Deze systemen zijn geschikt voor bladgewassen, vruchtgroenten en zachtfruit en bieden verschillende voordelen:
- Regeling van de beschikbaarheid van voedingsstoffen en water en stuurbaarheid van de plant.
- Mogelijkheid tot recuperatie van overtollig water of nutriënten.
- Bescherming tegen bodempathogenen.
- Mogelijkheid tot optimalisatie ruimtegebruik.
- Potentieel voor mobiele teeltsystemen met verhoogde mate van automatisatie.
Een ander algemeen voordeel van hydroteelt is dat tijdens de wintermaanden geen invloed meer is van een koude bodem die de teelt vertraagt. De wortelomgeving warmt gemakkelijker op en activeert de plant sneller zodat snellere groei mogelijk is.
Onderzoek naar grondloze teeltsystemen voor bladgewassen
Bladgewassen zoals sla, andijvie, veldsla, spinazie en peterselie worden traditioneel in koude serres geteeld. Agrotopia onderzoekt de ontwikkeling van NFT (Nutrient Film Technique) en DFT (Deep Flow Technique) systemen voor de teelt van kropsla en andere dicht gezaaide bladgewassen.
Voordelen van deze systemen zijn:
- Efficiëntere ruimtebenutting: variabele plantdichtheid afhankelijk van de behoeften van de plant. Bijgevolg is er ook een betere energiebenutting. De hoeveelheid energie per plant wordt lager.
- Automatisatie en robotisatie: mobiele systemen maken automatisatie en robotisatie mogelijk.
- Ergonomisch werken
Innovatieve ophangsystemen
In serres wordt al lang niet meer in 2D gedacht. Vruchtgroenten worden traditioneel in hogedraadteeltsystemen geteeld, wat voordelen biedt zoals betere lichtbenutting en hogere opbrengst. Een belangrijke uitdaging bij deze systemen is het ophangsysteem. Plastieken touwen en clips zorgen namelijk voor vervuiling bij het ruimen van de plantenstromen. Agrotopia onderzoekt composteerbare materialen en innovatieve systemen, zoals het Qlipr-systeem, om vervuiling te voorkomen. Deze innovaties vereisen wel aanpassingen in de werkplanning en teelthandelingen.
Vertical farming
Vertical farming installaties laten toe om compact groeiende gewassen in meerdere lagen boven elkaar te telen. Bovendien laat het toe om specifieke eigenschappen zoals smaak, inhoudsstoffen, bloei of architectuur te sturen naar de wens van de klant. Dit alles kan op een efficiënte manier doordat het klimaat tot in de kleinste details gecontroleerd wordt. Efficiënte irrigatiesystemen zorgen voor een gelijkmatige verdeling van water en voedingsstoffen, terwijl aangepaste teelthandelingen de productiviteit en kwaliteit van de gewassen verbeteren. Door deze optimalisaties streeft Agrotopia naar een duurzame en efficiënte glastuinbouw.
Onderzoek naar duurzamer substraatgebruik
Agrotopia streeft naar duurzamer substraatgebruik door te zorgen dat plantenwortels optimaal water en nutriënten opnemen. Dit gebeurt vaak met teeltsubstraten die stabiliteit en buffering bieden. Voor vruchtgroenten is er een groeiende interesse in organische substraten die na de teelt terug aan de natuur kunnen worden gegeven. Ook het hergebruik van minerale substraten zoals steenwol en perliet na hygiënisatie is een manier om milieu-impact te verlagen. Natuurlijk vragen nieuwe materialen om herziening van teelttechnieken. Agrotopia heeft nieuwe substraatstrategieën ontwikkeld en geoptimaliseerd voor komkommer- en tomatenteelt, waarbij irrigatiestrategieën zijn onderzocht. Sommige systemen hebben zelfs helemaal geen substraat nodig, wat een belangrijke stap is naar hogere grondstoffenefficiëntie.
Projecten met focus op teelttechniek
Agrotopia biedt plaats om praktijk- en toekomstgerichte onderzoeksvragen voor een innovatieve en duurzame glastuinbouw te beantwoorden, onder meer via onze deelname aan (inter)nationale projecten.
