Steurbooster: waterkwaliteit en steur

Een eerste doelstelling van dit project is om de invloed op steursterfte van temperatuur, zuurstofgehalte, nitraatgehalte met en zonder denitrificatie in het RAS, microbioom-samenstelling en aanwezigheid van ontstekingscellen in het steurslijm te onderzoeken. Met andere woorden, we gaan de oorzaak van de vissterfte in de huidige productie achterhalen en om zo preventieve maatregelen te kunnen nemen. 

1. Eerst zullen we inzichten bekomen in de problematiek bij Aqua Bio door een uitgebreide staalname te doen bij vissen en water, dit in de periode van mei tot en met december 2025 zodat we een periode van lage, verhoogde en hoge vissterfte monitoren. 
2. Deze input wordt meegenomen in de proefopzetten bij Inagro waar individuele parameters temperatuur, zuurstof, nitraatgehalte, denitrificatie technieken kunnen opgenomen worden in het onderzoek met de nodige herhalingen. 
3. De bekomen resultaten en de cijfers uit de staalnamecampagne leiden zo tot doordachte acties die verhoogde steursterfte voorkomen. De opeenvolgende proeven bij Inagro zullen in een periode van 1,5 jaar uitgevoerd worden (april 2025 oktober 2026). 

De derde doelstelling is om projectpartner Kytos in staat te stellen hun tool voor het bepalen van ontstekingscellen in vissenslijm verder te ontwikkelen en te verfijnen voor toepassing op steurslijm. Deze tool, die op Inagro tijdens het onderzoek zal ingezet worden, meet onder andere de hoeveelheid ontstekingscellen en kan gebruikt worden als gezondheidsindicator voor de vissen. Deze tool wordt in de opstart van het project ontwikkeld: juli 2025 tot juni 2026, net voor Inagro zijn onderzoek start. Hoewel de tool om ontstekingscellen te bepalen in vissenslijm nog in een opstartfase zitten, zijn er al referentiestalen genomen voor commerciële vissoorten zoals barramundi, omegabaars en snoekbaars.

Binnen dit project zal Kytos:

• hun workflow kunnen optimaliseren voor toepassingen met steur,
• inzichten verkrijgen in de te verwachten slijmwaarden voor steur onder verschillende condities, namelijk: temperatuur, nitraat concentratie, zuurstofniveau.

Dit is van belang voor Kytos gezien er in Europa zo'n tiental grote commerciële steurkwekers zijn (ongeveer 4000 producenten wereldwijd), en dit dus een waardevolle uitbreiding van het portfolio zal zijn. Kytos voert voornamelijk microbioomanalyses uit en heeft al aanzienlijke kennis verworven over hoe het microbioom de vissengezondheid beïnvloedt. Op basis van hun analyses kan advies gegeven worden om het microbioom van kwekerijen (water, biofilter, vissen) beter te managen. Deze kennis zal ook gebruikt worden bij het onderzoek op Inagro en tijdens het bepalen van de invloed van de verschillende parameters op de steurgezondheid.  

Een algemene doelstelling in dit project is circulariteit verbeteren van de steurkweek. Met behulp van de verkregen resultaten in dit project kan Aqua Bio:

• Het waterverbruik optimaliseren/minimaliseren om de waterkwaliteit optimaal te houden voor steur.
• Bepalen of er pure zuurstof dient toegevoegd te worden in het RAS (productie zuurstof en toediening onder druk kost energie).
• Door het belang van de temperatuur te onderzoeken kan men het energieverbruik bij koelen en verwarmen minimaliseren, eveneens voorkomt men excessief water verversen voor het koelen (kan als alternatief ingezet worden van koelinstallaties). 

Door de acties in dit project zal de huidige en toekomstige productie van steur een stuk duurzamer zijn in de toekomst door maximaal in te zetten op circulariteit van water door het gebruik van RAS techniek en energie door het minimaliseren van de nood voor energie.