De interesse voor het gebruik van organische mulch neemt toe. De techniek heeft een aantal belangrijke potentiële voordelen. Zo kan het aanbrengen van een mulchlaag onder het gewas:

• de verdamping van bodemvocht tegengaan,
• het bodem organische stofgehalte verhogen,
• onkruid onderdrukken,
• nutriënten aanleveren,
• bodemerosie verminderen,
• bodemleven stimuleren,
• extreme temperaturen temperen en
• worden organische restproducten (“afvalstromen”) gevaloriseerd.

Knelpunten om aan te pakken

Maar mulchen heeft ook een aantal serieuze knelpunten:

• Arbeidskost en mechanisatie: het aanbrengen van organische mulch gebeurt vaak manueel en is dus erg arbeidsintensief. Ook het planten in de aangebrachte mulchlagen gebeurt vaak nog manueel.
• Wetgeving: afhankelijk van de soort mulch en de oorsprong ervan, kunnen er wettelijke beperkingen aan het gebruik verbonden zijn.
• Ontbrekende kennis over de karakteristieken, de optimale laagdikte en het toepassingstijdstip van verschillende mulchmaterialen. Ook hun effectiviteit om onkruid te onderdrukken, bodemvochtverdamping tegen te gaan en hun invloed op de nutriënten (beschikbaarheid) en het koolstofgehalte in de bodem.
• Beschikbaarheid: een effectieve mulchlaag moet een bepaalde dikte hebben en dus moet er voldoende mulchmateriaal voorhanden zijn, afkomstig van het eigen bedrijf of lokaal te verkrijgen.

Bedrijven gezocht voor mulchproef

Om een aantal van bovenstaande knelpunten weg te werken, willen we in het kader van een nieuw project een aantal kleine proeven aanleggen op bedrijven die hiervoor interesse hebben.

We zijn op zoek naar een aantal bedrijven die één of meer mulchmaterialen voor ogen hebben die vanop het eigen bedrijf of lokaal beschikbaar zijn.

Daarbij zullen we de mulchmaterialen karakteriseren op een reeks parameters en zullen we kleinschalige proeven aanleggen met verschillende mulchtypes in verschillende diktes om de effectiviteit van deze materialen te beoordelen.