Vertical farming

“Vertical farming of verticale tuinbouw is een innovatieve methode om te telen in verticaal gestapelde lagen, vaak in gecontroleerde binnenomgevingen”, verduidelijkt Maarten Ameye, onderzoeksleider tuinbouw onder afdekking bij Inagro. Dit type landbouw heeft als doel de opbrengst per vierkante meter te maximaliseren en ruimtegebruik beter te benutten. “Op vandaag stellen veel land- en tuinbouwers vertical farming nog in vraag. Wij geloven echter dat vertical farming de landbouw mee kan verduurzamen en dat we het systeem dus niet als een dure fantasie moeten zien. Zeker als we de techniek zien als een waardevolle aanvulling op de verschillende teelttechnologieën die er al bestaan. Met verschillende nieuwe onderzoeken, projecten en samenwerkingen willen we bij Inagro kennis opdoen binnen vertical farming."

Voor consumenten is het een droom om het hele jaar door verse, lokaal geteelde aardbeien in de winkels te vinden. Voor aardbeitelers is dit echter een grote uitdaging. Alleen met plantgoed dat perfect is afgestemd op het teeltsysteem kan het volledige potentieel van de teelt worden benut. De toeleveringsperiode van stekken of plantmateriaal ervaren kwekers en telers daarom vaak als stressvol. Met het project PlantGoed, dat in 2024 van start ging, willen we innovatieve technieken zoals 'computer vision' en 'vertical farming' afstemmen op de specifieke processen in de sector. Het doel is om een hoge productkwaliteit te bereiken en arbeid en grondstoffen efficiënter te benutten. Zo streven we naar jaarrond productie van plantgoed en zachtfruit in het grensregiogebied. 

Sinds 2022 wordt er geëxperimenteerd met de teelt van preiplanten in gesloten meerlagenteelt. Deze innovatieve methode biedt tal van voordelen, zoals volledige onafhankelijkheid van weersomstandigheden, optimale klimaatomstandigheden, en een drastische vermindering van ziektes en onkruiden. Experimenten in Inagro hebben aangetoond dat preiplanten uit deze teeltmethode niet alleen hogere opbrengsten, maar ook een betere kwaliteit leveren in vergelijking met traditioneel geteelde planten. Een lichtspectrum met een hoog aandeel blauw licht blijkt cruciaal voor het groeisucces. Verder onderzoek richt zich op het minimaliseren van uitval en het optimaliseren van de groeistrategie, inclusief een gecontroleerde afharding van het plantgoed.