CFUCrops WET

CFU Crops WET is een vierjarig VLAIO‑LA‑project dat onderzoekt waarom de microbiologische belasting van natte plantaardige grondstoffen (zoals groenten en kruiden) zo sterk varieert tijdens de eerste stappen van de verwerkende keten. Door klimaatverandering, nieuwe teeltpraktijken en bewaartemperaturen wordt kwaliteit van vers geoogste groenten steeds minder voorspelbaar. Het project verenigt telers, post‑harvestbedrijven, verwerkers en onderzoekers in een lerend netwerk om:

• factoren die de microbiële kwaliteit beïnvloeden beter te begrijpen
• nieuwe GLP/GMP‑benaderingen te ontwikkelen
• mitigatiestrategieën uit te werken
• datagedreven tools te ontwikkelen

met als doel een constantere, veiligere en klimaatbestendigere keten.

De groente- en kruidenketen wordt steeds vaker geconfronteerd met onvoorspelbare variatie in de microbiologische belasting van grondstoffen. Factoren die hieraan bijdragen zijn onder andere:

• klimaatverandering
• nieuwe teeltpraktijken
• irrigatie
• bodemcondities
• variabele oogst‑ en bewaarsituaties

Hierdoor kunnen grondstoffen die er visueel perfect uitzien toch leiden tot verhoogde bederfkans, kwaliteitsverlies en voedselveiligheidsproblemen. Dit maakt het voor telers, verwerkers en 4e gamma‑bedrijven steeds moeilijker om stabiele kwaliteit te garanderen en te voldoen aan houdbaarheidsvereisten van retail en consumenten.

Vandaag ontbreken duidelijke inzichten, datagedreven tools en praktische richtlijnen die verklaren hoe het groente‑microbioom verandert van veld tot de eerste verwerkingsstappen en hoe bedrijven hier veerkrachtig op kunnen inspelen. Hierdoor ontstaan risico’s, conflicten in de keten en economische verliezen door productuitval.

CFUCrops WET wil oplossingen bieden door:

• ketenbreed onderzoek
• nieuwe microbiologische benaderingen
• GLP/GMP‑richtlijnen
• een lerend netwerk waarin telers, onderzoekers en bedrijven samenwerken

om variabiliteit te beheersen en zo een klimaatslimme, duurzame en voorspelbare groenteverwerking voor Vlaanderen te ondersteunen.

Binnen dit LA‑traject combineren we ketenbreed onderzoek met praktijkgerichte co‑creatie. De factoren die de microbiële belasting van natte plantaardige grondstoffen beïnvloeden, worden systematisch onderzocht. Vier types producten werden geselecteerd:

• wortelen
• uien
• sla (bladgroente)
• peterselie (kruiden)

Uitgebreide veld‑ en naoogst staalnames zullen hierbij worden uitgevoerd, gecombineerd met analyses van de samenstelling van het microbioom doorheen de tijd. Zo brengen we brengen de impact in kaart van:

• klimaatslimme landbouwpraktijken
• bewaartemperaturen
• was‑ en snijprocessen
• hygiëne van machines en containers

De data worden geïntegreerd in modellen die helpen voorspellen hoe variabiliteit optreedt en hoe bedrijven ondersteund kunnen worden om processen flexibel aan te passen aan wisselende grondstofkwaliteit. 

Parallel worden GLP- en GMP‑richtlijnen, feedbackrapporten en praktische adviezen ontwikkeld voor telers, afnemers en verwerkers. Via het lerend netwerk en de begeleidingsgroep worden resultaten continu getoetst aan de praktijk, zodat mitigatiestrategieën mee gevormd worden door de sector zelf. Disseminatie gebeurt onder meer via workshops, excursies, studiedagen, MOOC‑opnames, podcasts en een toegankelijke toolset.

Tegen het einde van het project zullen volgende zaken worden opgeleverd:

• een praktisch toepasbaar model
• een gebruiksvriendelijke beslissingsondersteunende tool
• een Code of Practice
• sectorbreed gedragen GLP/GMP‑richtlijnen

Hiermee kan de keten vervolgens aan de slag om op een meer datagedreven manier te werken en zo voedselverliezen te beperken.