Europese melkveehouders wisselden kennis uit via het R4D-project

Van 15 tot 17 juni hebben drie Vlaamse melkveehouders deelgenomen aan een Europees uitwisselingsmoment tussen melkveehouders, onderzoekers en relevante actoren uit de zuivelsector. Dit vond plaats in Ierland en Noord-Ierland in het kader van het Europees Project R4D (Resilience for Dairy), gefinancierd door het programma Horizon 2020 van de Europese Unie. Er namen 75 personen deel aan deze thematische uitwisseling, waaronder meer dan 30 melkveehouders. De kennisuitwisseling richt zich op drie kennisgebieden:

• economische en sociale veerkracht,
• technische efficiëntie,
• milieu, dierenwelzijn en maatschappelijk aanvaarde productiesystemen.

Het Iers en Noord-Iers productiesysteem is gebaseerd op grasland. De focus ligt in deze landen vooral op verlagen van de bemesting en verhogen van de productie door in te zetten op graskwaliteit, genetica en diergezondheid. Al de inspanningen samen hebben een positief effect op de klimaatimpact (Carbon Footprint van het bedrijf). Het waren boeiende bedrijfsbezoeken waarbij gretig gebruik werd gemaakt om onderling te discussiëren over de mogelijkheden van bepaalde technieken in de eigen regio. De aanwezige Vlaamse melkveehouders merkten volgende zaken op die ook interessant kunnen zijn voor de Vlaamse situatie:

• Doe iets zo simpel mogelijk. Men bouwde heel eenvoudige stallen en er was op de bedrijven heel weinig mechanisatie aanwezig.
• Er gebeurt heel veel onderzoek naar de voordelen van gras-kruidenmengsels.
• Grasmanagement is logischerwijze een groot aandachtspunt waarbij gras meten aan belang wint om de kwaliteit te verbeteren. Hierdoor zou het eiwitgehalte in het krachtvoer kunnen dalen van ongeveer 20% naar 15 à 16%.
• Er wordt gewerkt met heel korte kalvingsperiodes (block calving) op de bedrijven. Sommige bedrijven kiezen ervoor om deze te concentreren in de herfst. Andere bedrijven kiezen ervoor om dit heel vroeg in het voorjaar in te plannen.

Ondertussen wordt over de 16 deelnemende regio’s van het project verder gewerkt aan het verzamelen van haalbare oplossingen voor de vele noden van de melkveesector. Meer hierover vanaf het najaar. Cross-visits, zoals nu in Ierland en Noord-Ierland hebben plaatsgevonden, gaan normaal nog twee keer georganiseerd worden tegen eind 2023.