Trappend langs Pittemse korteketenbedrijven
In Pittem ontwikkelden vijf korteketenbedrijven samen met Stadlandschap West-Vlaamse hart, Inagro, de gemeente Pittem en lokale streekgids Geert Storme een recreatief aanbod voor fietsers. Trappend passeren de bezoekers de bedrijven. Op een aantal plaatsen krijgen ze uitleg over de landbouwactiviteiten én proeven ze van het lekkers dat de hoeves te bieden hebben. “Dankzij de samenwerking waait een frisse wind door ons bedrijf”, vertelt Daisy van de Mahoney. In het magazine FERM, dat eind januari verscheen, lichtten de deelnemende bedrijven enthousiast toe wat dat voor hen betekent.
In Pittem genieten inwoners en recreanten niet alleen van het mooie landschap, ook de diversiteit aan landbouwproducten wordt er gesmaakt. Sint-Amandshof teelt varkens in de mooie kijkstal, De Mahoney voedt runderen met eigen gewassen om het malse vlees te verkopen in de hoevewinkel, bij Heidi’s hoeve-eieren scharrelen de kippen vrolijk rond, in de Boterhoeve is de toonbank gevuld met zuivel en aardappelen en bij Witloof Vandewalle steelt het ‘witte goud’ de show in de automaten.
In 2020 lieten Hilde en Hans van Witloof Vandewalle zich via Inagro begeleiden in de ontwikkeling van een zomeractiviteit. Bij hun hoeve-automaten creëerden ze samen met coach Mieke van Miessentiel een gezellige rustplek met pallethout en kunstgras. Niet veel later ontstond het idee om de rustplek te integreren in een wandeling. Die “wandeling met Pit” van 7,8 km gaat langs vier korteketenbedrijven in Pittem. De gemeente Pittem en Stadlandschap West-Vlaamse hart pikten het initiatief op en lanceerden de XL-versie: een fietstocht langs vijf bedrijven met uitleg van gids Geert Storme en de landbouwers én een proeverij van hoeveproducten.
Frisse wind door het bedrijf
De landbouwers zijn enthousiast en zien heel wat voordelen.
Daisy van de Mahoney: “Dankzij de samenwerking waait er een frisse wind door ons bedrijf. Zo hielpen Inagro en Stadlandschap West-Vlaamse hart onze ideeën te concretiseren in een duurzaam recreatief aanbod.”
Lieven Lafaut van Sint-Amandshof vult aan:
“We kregen ook ondersteuning bij de praktische uitwerking, de try-out en de communicatie. Bovendien hebben we extra aanspreekpunten en leren we altijd bij.”
Betrokkenheid van de gemeente
De gemeente vormt een belangrijke schakel in de samenwerking. Na een try-out eind september kreeg de fietstocht een permanent plaatsje in het toeristische aanbod van Pittem.
Daisy: “De gemeente leverde eerder al inspanningen om korte keten in de kijker te zetten, bijvoorbeeld met een bord aan ons bedrijf, een jaarlijkse korteketenmarkt en reclame. En nu kunnen we opnieuw op ondersteuning rekenen. Daar zijn we dankbaar voor!”
Tegelijk is een gezamenlijk project een kans voor gemeenten om te weten wat er leeft bij de ondernemers in hun buurt.
“Dankzij de betrokkenheid weet de gemeente indirect hoe je wil evolueren en welke toekomst je ziet voor je bedrijf”, gaat Lieven verder.
Boer en burger dichter bij elkaar
Het initiatief is meer dan een ontspannende wandel- of fietstocht. Inwoners en recreanten ontdekken lekkere producten uit eigen streek én maken kennis met de landbouw van vandaag. De landbouwers trekken een nieuw publiek aan voor hun hoevewinkel, verkoop op bestelling of automaten.
“De consument leert ook dat er verschillende soorten landbouwbedrijven bestaan, met een diversiteit aan afzetmarkten”, klinkt het bij Sint-Amandshof.
“We vertellen graag over ons bedrijf. Die dialoog is belangrijk om draagvlak te creëren bij de consumenten. Ik merk meer sympathie voor ons beroep. Ook dat geeft voldoening”, besluit Daisy.