"Als je er energie in steekt, haal je eer uit je werk "
Gewassen beschermen tegen ziektes en plagen die hun groei kunnen bedreigen is noodzakelijk. Van biologische bestrijdingsmiddelen tot geavanceerde technologieën als drones en sensoren, de landbouwsector gebruikt innovatieve methoden om planten te beschermen en opbrengsten te maximaliseren met zo weinig mogelijk impact op het milieu. Dat innovatieve gewasbescherming een zaak van professionals wordt, weet loonsproeier Niels Caignie als geen ander.
Niels Caignie, een dynamische dertiger uit Wijtschate, laat de West-Vlaamse gewassen groeien met zijn passie voor loonsproeien. Zijn reis begon in 2017, toen hij het cliënteel en de machines van vaders vertrouwde loonsproeier overnam. Het was een logische stap na zijn middelbare studies autotechnieken en een bachelor in de landbouw, wat een interessante mix bleek te zijn. “Loonsproeien is een mooie stiel, iets waar je mee bezig moet zijn”, steekt Niels van wal. “Als je er energie in steekt, groeit je klantenaandeel en stel je veel landbouwers tevreden. Zo haal je eer uit je werk.”
Niels sproeit zo goed als alle teelten in het areaal akkerbouw en groenten. “In het voorjaar starten we in gras en vlas, daarna volgen tarwe, gerst, bieten, mais en aardappelen. In de zomer zijn spruiten, bloemkool en savooikool aan de beurt”, klinkt het. Van Reninge tot Moeskroen, zowat de helft van West-Vlaanderen ligt in zijn werkingsgebied. Bij oudere landbouwers met kleinere percelen mag Niels doorgaans alle teelten onderhouden. Jongere boeren met veel land en dieren besteden makkelijker één teelt uit, of een teelt die te hoog is voor de eigen machines, zoals spruitkool.
Doordacht ontworpen vul- en spoelplaats
In 2022 bouwde Niels een nieuwe loods, een cruciale stap in de optimalisatie van zijn agrarische activiteiten. Efficiëntie staat er centraal. “De omstandigheden zijn niet altijd gunstig om gewassen te sproeien. Ik heb nooit de zekerheid dat het mooi weer blijft. Dankzij een ruime en goed georganiseerde loods kan ik snel schakelen en vlot werken als het weer gunstig is”, verduidelijkt Niels.
Ik heb nooit de zekerheid dat het mooi weer blijft."
Zo hechtte Niels veel belang aan een vul- en spoelplaats in de loods. Voor de uitwerking ervan ging hij te rade bij Inagro. Het resultaat is een doordacht ontworpen locatie met specifieke functies – van het vullen van het spuittoestel tot het aflaten en opvangen van reinigingswater – vlakbij zijn fytolokaal. Zuivering van restwater gebeurt in een fytobak met aarde, boomschors en stro. Niels vermijdt zo niet alleen puntvervuiling, hij bespaart ook de kost van ophaling en verwerking van restwater.
De investeringen in een vul- en spoelplaats en zuivering zijn niet min. “Maar ik ben jong, ik wil een pionier zijn en het goed doen. Ik heb als loonsproeier dan ook een voorbeeldfunctie als het op sproeien aankomt”, vertelt Niels daarover. “Gelukkig kon ik rekenen op een subsidie, een welgekomen duwtje in de rug.”
Slechts één kans om bespuiting goed uit te voeren
Niels' benadering van zijn nieuwe loods illustreert niet alleen het belang van efficiëntie in de agrarische sector, maar ook het groeiende bewustzijn van milieubewuste praktijken. Dankzij innovatie in technologie en geavanceerde technieken op het spuittoestel maakt de toepassing van gewasbeschermingsmiddelen opmerkelijke evoluties door.
Met een modern spuittoestel voorzien van de nieuwste technologie bereikt Niels een efficiënte spuittechniek. “Dankzij het juiste doptype, een kleinere dopafstand en automatische hoogteregeling spuit mijn toestel het product waar het moet komen. Tegelijk zorgen GPS-sturing en geleidbaarheid voor nauwkeurigheid en weinig overlap. Met een app bereken ik de exacte oppervlakte en kan ik het middel preciezer doseren. En dat gebeurt allemaal zonder in te boeten aan kwaliteit”, klinkt het vastberaden.
Tegelijk verliest Niels zijn werkefficiëntie niet uit het oog: een spuitraam van 33 meter zorgt bijvoorbeeld voor flexibiliteit en gebruiksgemak. En de doppen wisselt hij vanuit de cabine, zodat hij kan anticiperen op een optimaal drukbereik zonder drift. “Het lijken details, maar ze doen er wel toe”, stelt Niels. “Ik heb dan ook maar één kans om de bespuiting goed uit te voeren.”
Waar ze thuishoren
De ambities in de Green Deal van de Europese Commissie zijn duidelijk: ze wil het gebruik en risico van gewasbeschermingsmiddelen met de helft verminderen tegen 2030. “Met de juiste technieken sproei je efficiënter en preciezer. Dat resulteert in minder middelen. Maar een goed resultaat in de teelt vereist wel een bepaalde dosis gewasbeschermingsmiddelen.”
Met de juiste technieken sproei je efficiënter en preciezer. Dat resulteert in minder middelen."
Zullen land- en tuinbouwers ooit stoppen met sproeien? Zo ver komt het volgens Niels niet. “Want het blijft een van de efficiëntste manieren om voedsel te produceren. Als we stoppen met sproeien, zijn arbeidskrachten of schoffelen nodig om teelten onkruidvrij te houden. Maar dat vergt tijd.” Wel is het de verantwoordelijkheid van de sector om de gewasbeschermingsmiddelen te laten terechtkomen waar ze thuishoren. En laat dat net een van Niels’ speerpunten zijn als pionier.
Tekst: Elise Degroote - Beeld: Reinout Ghijs
-
Vorig hoofdstuk
<< Nieuw(s) op onze sites
-
Volgende pagina
Duurzame gewasbescherming >>
-
Terug naar overzicht
Hoofdstuk Plant
