Agrotopia hydrocultuur tomaat

Moderne infrastructuur

Hoogtechnologische faciliteiten laten de gewassen in Agrotopia in optimale omstandigheden groeien en maken het mogelijk om te werken aan de glastuinbouw van de toekomst, duurzamer en efficiënter.

Met een blik op het heden en de toekomst

Agrotopia biedt ruimte om praktijk- en toekomstgerichte onderzoeksvragen voor een innovatieve en duurzame glastuinbouw te beantwoorden. De dertien onderzoekscompartimenten zijn representatief voor de moderne teelt van vruchtgroenten en bladgewassen. Hoogtechnologische faciliteiten laten de gewassen in optimale omstandigheden groeien en maken het mogelijk om te werken aan de glastuinbouw van de toekomst, duurzamer en efficiënter.

Hydrocultuur

Hydroteelt biedt de mogelijkheid om kwalitatieve gewassen te produceren en de milieu-impact te verkleinen. Het helpt telers om de huidige uitdagingen in efficiënte teeltpraktijken, circulair watergebruik en gewasbescherming aan te gaan en levert voordelen op, zoals een hogere opbrengst. Meer dan 90% van de vruchtgroentetelers in Vlaanderen teelt al in hydrocultuur, meer bepaald met teelt op substraat. In bladgewassen als sla is een doorbraak nakend. Voor dichtgezaaide groenten als veldsla, spinazie of rucola staan implementeerbare hydrocultuursystemen nog in de kinderstoelen.

In Agrotopia gebeurt de grondloze teelt onder de vorm van substraatteelt, eb- en vloedsystemen, NFT- en DFT-systemen. Via recirculatie creëren we een gesloten waterbalans. De basis voor de voedingsoplossing is regenwater uit de vijf grote cilinders waarop de gevelserre rust. Aan dat water voegen we voedingsstoffen toe, stoffen die de plant ook in de bodem zou terugvinden. De planten krijgen precies wat ze nodig hebben, aangepast aan het gewas en de groei. Dankzij waterrecyclage komen er geen meststoffen in het grondwater terecht én besparen we water.

Hydrocultuursysteem sla

Vertical farming

Een snel ontwikkelende innovatie is vertical farming: telen in meerdere lagen zonder daglicht, met behulp van kunstmatige belichting. Vertical farming kan opgezet worden in (leegstaande) gebouwen, kelders, loodsen of containers, onafhankelijk van het heersende klimaat of beschikbaar zonlicht. Heel wat openstaande vragen bemoeilijken vertical farming in de praktijk. Denk aan de invloed van de lichtkleur, de lichtintensiteit en de warmte van de ledverlichting op de groei van het gewas en de ziekteresistentie. Een egaal klimaat creëren in alle lagen is dan ook een grote uitdaging. En vertical farming mag dan wel weinig water vergen, regenwater opvangen is vaak moeilijker dan bij grote serreconstructies.

In Agrotopia beschikt Inagro over een box met een grondoppervlakte van 30 m2 voor onderzoek naar vertical farming. De teeltrekken bestaan uit meerdere lagen hydroteelt met ledbelichting. Die belichting laat toe om de wanden volledig dicht te houden en goed te isoleren.

Foto: Urban Harvest

Gesloten meerlagenteelt

Glastuinbouw in de gevelserre

Waar standaardserres zich beperken tot teelt in de lengte en de breedte, laat verticale teelt toe om ook in de hoogte te werken. De twee hoge verticale afdelingen in de gevelserre van Agrotopia zijn twaalf meter hoog en maken het mogelijk om gewassen te stapelen. Op een kleinere oppervlakte zou een teler zo evenveel kunnen telen als op een uitgestrekt perceel. Per bijkomende laag vergroot het teeltoppervlak op hetzelfde grondoppervlak. Grond en ruimte worden zo zeer efficiënt benut, en dat creëert mogelijkheden in sterk verstedelijkte omgevingen. Maar ook voor standaardserres is dit onderzoek waardevol, want ook daar betekent dit systeem winst aan ruimte.

Om tot productieverhoging te komen in de beschikbare ruimte, moet onderzoek gedaan worden naar verticale installaties. Daarbij zijn kost, robuustheid, modulariteit, flexibiliteit en optimaal gebruik van licht en klimaat belangrijke criteria. In Agrotopia zullen we hydroteeltsystemen ontwikkelen, testen en demonstreren. Denk aan een draaiend systeem of carrousel of een meerlagensysteem met robots. Na validatie stellen we de compartimenten in de gevelserre en de installaties ter beschikking als proefplatform. Technologieontwikkelaars en kennisinstellingen kunnen er in cocreatie met telers innovaties ontwikkelen.

Gevelserre Agrotopia binnen

Draagkracht bepalend

Een belangrijk aandachtspunt bij de bouw van een serre bovenop een gebouw is de maximaal toegelaten belasting op het gebouw. Die bepaalt de functionaliteiten, de teelttechnische invulling en de aanwezigheid van toestellen. Bij de bouw van de kistenloods was al rekening gehouden met de serre. Toch blijft de draagkracht van het dak beperkt, en dat heeft gevolgen. Zo gebeurt alle teelt er grondloos, met name in hydrocultuur. Ondergrondse tanks en gelijkvloerse cilinders beperken de opslag van waterige oplossingen in de dakserre en het transport van goederen gebeurt zonder heftruck.